A pesquisa envolveu 423 mulheres na pós-menopausa. Elas foram divididas em quatro grupos e submetidas a terapias diferentes: com vitaminas e TRH associadas; só com os hormônios da TRH e placebo no lugar das vitaminas; com vitaminas e placebo no lugar dos hormônios e com placebo em vez de um e outro medicamento. O hormônio pesquisado foi o mesmo do estudo interrompido em julho último pelo Women's Health Initiative (WHI), ou seja, os estrogênios eqüinos conjungados, de 0,625 mg, com medroxiprogesterona, de 2,5 mg.

Quanto as vitaminas, foram duas doses diárias de 400 IU da vitamina E e duas doses de 500 mg da vitamina C. Tanto o grupo de pacientes tratadas simultaneamente com TRH e vitaminas antioxidantes quanto o que tomou apenas vitaminas apresentou maior número de mortes. Foram registradas 26 mortes no primeiro e 20 no segundo, em comparação com 15 óbitos no grupo que tomou placebo no lugar do hormônio e 10 no grupo que tomou placebo no lugar das vitaminas. As mulheres que tomaram hormônios e vitaminas, ao mesmo tempo, também pioraram da doença cardíaca.

O ensaio clínico foi denominado WAVE, de Women's Angiographic Vitamin and Estrogen porque se serviu da angiografia para examinar as artérias coronárias das mulheres. Trata-se de uma radiografa especial que identifica a presença dos ateromas -- placas de gordura que podem obstruir as artérias do coração e causar aterosclerose e infarto. As mulheres foram submetidas à angiografia no início e no final do período de estudos, que durou três anos.

O resultado desse estudo não parece acrescentar nenhum fato novo ao que já se sabia sobre o uso da TRH em mulheres com doenças cardiovasculares, observa o médico César Eduardo Fernandes, presidente da Sociedade Brasileira do Climatério. "Ele repete os mesmos resultados de pesquisas anteriores, embora com outra metodologia, no caso a utilização da angiografia."
A pergunta que os médicos procuram responder hoje em dia, segundo o presidente da Sobrac, é outra: Qual o real papel da TRH na prevenção de problemas cardiovasculares em mulheres saudáveis que estão na perimenopausa ou entrando na menopausa? "Vale lembrar", acrescenta Fernandes, "que é nesta fase, da perimenopausa, que as mulheres sentem mais os sintomas da queda hormonal e os ginecologistas mais recomendam a TRH."

O médico informa ainda que o efeito da TRH na proteção das artérias coronárias depende do estágio em que se encontra a formação das placas de gordura nas artérias (o chamado processo de aterogênese coronariana) quando o tratamento é iniciado. Estudos recentes realizados com humanos e, principalmente, em primatas, revelaram que os estrogênios têm efeitos benéficos nos estágios iniciais da aterogênese, podendo inibir em até 70% a progressão das placas ateroscleróticas. Mas, ao que tudo indica, o uso dos mesmos hormônios depois das placas formadas teria efeito deletério sobre o sistema cardiovascular. "De qualquer forma continua a dúvida sobre o potencial da TRH na prevenção do aparecimento da doença cardiovascular em mulheres saudáveis, por ocasião da perimenopausa ou início de menopausa", conclui o médico.