"Fashion: Les nouvelles tendances de la photo de mode" é a versão francesa da obra de Catherine Chermayeff "Fashion Photography Now", lançada no mesmo ano (2000) da publicação original, norte-americana. Embora o texto introdutório seja questionável em muitos momentos, a seleção de imagens é criteriosa e interessante, apresentando inclusive obras inéditas - e, sendo ela o que há de mais importante na obra, o resultado é a reunião de imagens de um belo elenco de fotógrafos da contemporaneidade.

UMA OBRA DE ERROS E ACERTOS

Comecemos pelo que há de mais problemático na obra, que é justamente a introdução de Catherine Chermayeff. Nem sempre uma apurada sensibilidade pode ser adequadamente traduzida em palavras, e estamos aqui diante de um caso interessante. Ainda que Chermayeff seja, sem dúvida, uma grande conhecedora da foto de moda contemporânea, o que é demonstrado pela qualidade das imagens por ela escolhidas para a composição do livro, a "tese" por ela apresentada na introdução para justificar tal escolha é de muitas formas questionável. Consoante a autora, o que torna estas obras notáveis é uma síntese nelas realizada. Se a principal meta daquilo que Chermayeff chama (sem definir ou desenvolver mais detidamente) de "fotografia de moda tradicional" era apresentar as roupas em situações agradáveis, a foto de moda contemporânea teria como objetivo capturar "uma atmosfera, um clima", para tanto recorrendo à alusão e às entrelinhas; e, quando porventura estas duas "tendências" são unidas em uma mesma obra, nascem as imagens mais interessantes, à semelhança das que a autora pretendeu reunir no livro.

No entanto, tudo isso acaba por ser bastante discutível. Chermayeff não apresenta o recorte que compreende aquilo que chama de "fotografia de moda tradicional", mas certamente incluiria nesta nomes acerca dos quais afirmar que pretendiam apenas "apresentar as roupas em situações agradáveis" é, no mínimo, um reducionismo grosseiro - isso sem considerar aqueles que se voltaram frontalmente contra tal proposta; pensemos no estranhamento cultivado por William Klein ou na desconstrução de Erwin Blumenfeld, por exemplo. De outro lado, é sem dúvida discutível a idéia de que o próprio Klein, Louise Dahl-Wolfe ou Hoyningen-Huene, também os dois últimos certamente "tradicionais" em sua terminologia, não cultivassem em suas fotografias toda a ambientação que a autora associa à foto de moda contemporânea.

Já a hipótese da síntese proposta por Chermayeff parece refutável, ao menos na medida em que há nela uma pretensão à universalidade, por conceder um grande valor à representação de "situações agradáveis" na foto de moda. Se já não era este um elemento fundamental nas obras de inúmeros fotógrafos importantes de tempos passados, alguns dos quais já mencionei anteriormente, na contemporaneidade isso é deslocado de forma ainda mais radical - principalmente a partir da década de 90, com o nascimento de vertentes que tencionam atualizar uma linguagem mais documental, experimental e crítica. Desta forma, Corinne Day, Mario Sorrenti e Rankin são exemplos de fotógrafos que constituem sérios obstáculos à teoria de Chermayeff.

Se, no entanto, deixarmos de lado estes problemas e observarmos o essencial do livro, que é a centena de fotografias que o compõem, encontraremos sua parte mais valiosa. Embora haja ausências notáveis - não encontraremos ali nada de Juergen Teller ou Nick Knight, por exemplo - , a autora tem pelo menos dois méritos: primeiro, buscou escapar dos lugares-comuns, selecionando nomes menos conhecidos ou emergentes como Michael Thompson, Johanna Mulder e Dana Lixenberg; segundo, teve a ousadia de colocar estes novos nomes ao lado de fotógrafos consagrados como Lilian Bassman e Sarah Moon - sendo, afinal, bem-sucedida em sua tentativa de mostrar quão exuberante é a força renovadora da foto de moda contemporânea.