A tradução de "Moda e Comunicação", de Malcolm Barnard, que chega ao Brasil em edição da Rocco, é provavelmente a mais valiosa contribuição aos estudos acadêmicos relacionados à moda deste ano. Embora a publicação original seja de 1996, a discussão permanece atual e interessante - e os muitos méritos do livro o tornam um item obrigatório em qualquer estante de quem trabalha com moda ou simplesmente se interessa pelo assunto.

Embora seja produto de uma pesquisa acadêmica - Barnard é professor assistente de História e Teoria da Arte & Design na Universidade de Derby - , e direcionado principalmente para este público, mesmo os que dele não fazem parte têm muito a ganhar com uma obra que prima pela clareza e pela riqueza de informações. A tradução de Lúcia Olinto, com revisão de moda de Gilda Chataignier, é fluente e preserva a linguagem agradável e acessível do autor; apresentando ainda valiosas notas que explicam detalhes relevantes, expressões e termos técnicos.

Quem sabe o que a moda comunica?

A questão central de "Moda e comunicação" é a idéia de que tudo o que se veste é significativo ou produz algum sentido; o que é aliás melhor exposto no título original, "Fashion as communication" ("Moda como comunicação"), embora a opção da tradutora certamente soe muito melhor do que uma tradução literal. Nos oito capítulos do livro, estruturados de forma sólida e consistente, Barnard debruça-se sobre as formas através das quais estes sentidos são gerados e comunicados. Suas análises abordam fenômenos como o New Look de Dior, o punk dos anos 70 e o jeans, lançando mão de um arsenal teórico que vai de Marx e os estruturalistas a teóricos da pós-modernidade, como Jameson e Baudrillard (o último, aliás, muito bem refutado no penúltimo capítulo do livro).

Dentre os muitos méritos da obra, destaca-se a alta qualidade da pesquisa, que prima por dois pontos notáveis. Primeiro, há o rigor das definições: Barnard dedica várias páginas a um cuidadoso exame de cada termo utilizado, a fim de evitar indesejadas ambiguidades e mal entendidos. O primeiro capítulo, por exemplo, é composto por mais de vinte páginas dedicadas apenas a um exame etimológico e conceitual de conceitos como "moda" e "indumentária". Em segundo lugar, destaca-se a clareza da argumentação, sempre desenvolvida em torno de conjecturas e problemas devidamente explicitados e discutidos. Pinçada dentre muitas, uma das questões abordadas no livro que exemplifica estas qualidades é a introdução da própria discussão em torno da moda como uma forma de comunicação. Pergunta-nos Barnard: quando se faz esta afirmação, de fato ouvida por toda a parte, se está declarando uma idéia devidamente fundamentada ou meramente repetindo um clichê? Não seria desejável, talvez necessário, agir com estranhamento diante de uma afirmação que, ainda que trivial, traduz discussões tão complexas? Como observa ironicamente o autor, "a roupa que usamos não senta sobre nós ou fica no armário esperando e gritando 'Eu estou contente!' ou 'Abre a porta para mim!'. Nem fica a segredar ninharias sedutoras no fundo da gaveta com a lingerie". É preciso, afinal, definir aquilo a que se está referindo quando se fala em "comunicação", bem como esclarecer de que forma ela se relaciona com a moda - e o autor faz ambas as coisas sem economizar referências; questionando, por exemplo, que modelo de comunicação é mais adaptado para tal debate: será que basta considerar a comunicação como um processo de envio de mensagens e suas consequências, ou é necessário utilizar um modelo semiótico, levando em conta como as mensagens interagem com as pessoas, de modo a produzir significados? As diversas referências, aliás, são comentadas em uma atenta revisão bibliográfica apresentada ao final de cada capítulo.
"Moda e Comunicação" é, enfim, um instrumento que pode ser bem utilizado por um amplo público: para quem estuda a moda, é uma obra de referência, indispensável em qualquer boa biblioteca; para quem trabalha no mundo fashion, trata-se de uma fundamental discussão acerca do importante papel cultural e político representado pela moda.