Freddy, um garoto de 16 anos, tenta embarcar em um trem em movimento. Perde o equilíbrio e também o trem, mas não sem antes jogar sua sacola em um dos vagões. Ele procura ajuda na estação e telefona para uma garota, que está grávida de um filho seu. É nesse momento que nota a presença de um rapaz, que acaba de roubar um mapa e fugir. O destino vai colocá-los novamente juntos. Eles voltam a se encontrar no banheiro de um posto de beira de estrada. Aos poucos, confidenciam um ao outro o motivo de estarem viajando sozinhos. Fred quer encontrar um tio que pode lhe dar informações sobre o pai desaparecido. Albert escapou de um reformatório e está à procura da mãe, de quem tem apenas um cartão-postal, enviado há muito tempo.

     Juntos, eles cruzam os Estados Unidos, andando, pedindo carona, roubando carros e vivendo de pequenos furtos. Sempre na estrada, os dois garotos conhecem a América rural, encontrando todo tipo de gente: fazendeiros, soldados, alcoólatras, famílias numerosas e índios, com os quais dividem alguns poucos momentos de cumplicidade ou silêncio. Eles nunca param, descobrindo uma realidade que não imaginavam existir.