Tragédia humana da China contemporânea, que recebeu o Prêmio de Melhor Direção no Festival de Veneza 99.

     Dezessete anos atrás: uma família modesta é destinada à desgraça por causa da rivalidade entre duas irmãs de criação. Para os amigos de colégio, Tao Lan e Yu Xiaoqin não poderiam ser mais diferentes. Tao Lan é durona e tem o comportamento típico de uma adolescente. Yu Xiaoquin é uma estudante aplicada, mas um pouco pedante.

     Elas dividem apenas duas coisas: um pequeno quarto e o desejo de sair de casa. A mãe de Tao Lan e o pai de Yu Xiaoquin não dão a mesma atenção para as duas. Cada um defende e se orgulha das respectivas filhas, aumentando a competição doentia entre elas. Certo dia, Yu Xiaoqin rouba dinheiro de seu pai e coloca a culpa em Tao Lan. Irritada com a trapaça, Tao Lan chama a irmã para conversar longe de casa, mas perde o controle e acerta a cabeça de Yu Xiaoqin com um pedaço de bambu. A tragédia é inevitável. Uma irmã morre e outra vai para a prisão.

     Dezessete anos depois: Tao Lan volta para casa, numa visita de fim-de-semana. Reencontra a mãe e o padrasto, testemunhando um momento de grande dor e fragilidade emocional. Ela sabe que se tornou uma estranha neste mundo fora da prisão.