Polonês, estudou Literatura e Filosofia e fez pós-graduação em Literatura Germânica na Universidade de Oxford. Deixou a TV britânica, onde fazia documentários, para fazer seu primeiro filme, Last Resort, em 2000. A produção foi aclamada pela crítica internacional e apresentada em diversos festivais, entre eles de Toronto e Sundance e deu a Pawlikowski o prêmio Bafta de melhor estreante em filmes britânicos. Meu Amor de Verão ganhou prêmios no Bafta, Directors Guilds of Great Britain e Edinburgh International Film Festival.
