Nasceu em Londres, Inglaterra, em 1933. Começou a carreira trabalhando como editor na rede BBC. Em 1962, dirigiu seu primeiro filme ficcional, Having a Wild Weekend. Em 1967, fez sua estréia em Hollywood com o filme À Queima-Roupa. Foi indicado ao Oscar de melhor diretor por duas vezes: em 1972 por Amargo Pesadelo e em 1987 por Esperança e Glória. Em 2001, dirigiu O Alfaiate do Panamá.
