Nasceu em 1903, em Tiflis, União Soviética (atual Geórgia). Estudou Economia, mas em 1925 começou a exercer a atividade de ator num estúdio da Geórgia. Em seguida passou a trabalhar com montagem e fotografia. Dirigiu seu primeiro curta documental em 1928.
Dois anos depois, fez seu primeiro longa, mas foi o segundo, The Salt of Svanetia (1930) que o consagrou no cinema soviético. Seu filme mais conhecido é Quando Voam as Cegonhas, Palma de Ouro de Cannes em 1958. Morreu em 1973, em Moscou.
