Irlanda, 1920. Trabalhadores do campo e da cidade unem-se numa guerrilha armada para enfrentar a cruel esquadra “Black and Tan”, enviada pela Inglaterra para impedir os movimentos de independência dos irlandeses. Tomado por um profundo senso de dever e de amor por sua pátria, Damien abandona sua promissora carreira de médico e se une ao irmão, Teddy, numa perigosa e sangrenta luta pela liberdade. As ousadas táticas de guerra levam os ingleses a um ponto de ruptura, e os dois lados concordam em firmar um acordo de paz para pôr fim ao derramamento de sangue. Mas, apesar da aparente vitória irlandesa, a guerra civil irrompe e famílias que lutaram lado a lado estão agora umas contra as outras, enfrentando-se como inimigos e pondo à prova a lealdade que existia entre eles. Na seqüência ambientada numa sala de cinema, na qual um pianista toca música de fundo para um filme mudo, este pianista é Neil Brand, um dos mais renomados “acompanhadores do cinema silencioso” na Inglaterra. O filme foi lançado em 105 salas na Grã-Bretanha, número mais do que três vezes maior do que para qualquer outro longa de Ken Loach.