Baseado numa história real, é a trajetória de Gavino, menino que é obrigado pelo pai a abandonar os estudos para trabalhar no campo, cuidando das ovelhas. Todas as suas tentativas de mudar de vida são frustradas pela ignorância e pela violência do patriarca. Com o tempo, Gavino descobre que sua única saída é ter a arma que seu pai não possui: cultura. Retrato da forma mais primitiva de opressão: a do patriarca, senhor da vida e da morte no seio da família. Os irmãos Taviani expõem esse conflito ancestral em plena modernidade capitalista. Vencedor da Palma de Ouro no Festival de Cannes 1977.