Adaptação do livro homônimo de Camilo Castelo Branco, um dos grandes escritores portugueses da época romântica. O texto, seguido com extrema precisão, trata do amor impossível entre Simão Botelho e Teresa de Albuquerque, dois jovens pertecentes a famílias nobres e inimigas. Segundo o diretor Manoel de Oliveira, um dos expoentes do cinema português, o filme discute a suspensão das leis e normas sociais e sua substituição por aquelas que os personagens centrais forjam, obedecidas até a morte ou a loucura. Manoel de Oliveira participou da Mostra com os longas "Aniki-Bobó (8ª e 15ª Mostras), "Os Canibais" (12ª Mostra), "Non ou a Vã Glória de Comandar" (14ª e 15ª Mostras), "A Divina Comédia" (15ª Mostra, que também apresentou uma retrospectiva do diretor), "O Dia do Desespero" (16ª Mostra), "Vale Abraão" (17ª Mostra), "A Caixa" (18ª Mostra), "O Convento" (19ª Mostra) e "Festa" (20ª Mostra).