Inverno de 1979. Na pequena cidade de Fenyang, na distante província de Shanxi, na China, o jovem Minliang e um grupo de amigos ganham a vida apresentando peças teatrais que glorificam os feitos de Mao Tse Tung. Quando não está com seu grupo, Minliang procura a companhia da bela Ruijuan, com quem mantém um relacionamento instável. Um dia, no entanto, ele descobre que sua amada está sendo prometida o filho de um médico local. Algo terá que mudar. Primavera de 1980. Os ventos das transformações políticas começam a soprar sobre Fenyang. O grupo já pode incluir músicas ocidentais e hábitos até então proibidos, como fumar cigarros, em suas apresentações. Plataforma é também o nome de uma canção de sucesso na China nos anos 80. “É uma canção sobre expectativas. Foi a década em que me tornei adulto e também a década em que a China atravessou suas maiores transformações”, explica o diretor Jia Zhang-ke. As transformações são acompanhadas de cortes nos subsídios estatais para os grupos de teatro. O futuro de Minliang e de seu grupo é incerto.