O cineasta Manoel de Oliveira volta à sua cidade natal: Porto, cenário que ele já havia utilizado duas vezes anteriormente. A cidade inspirou Douro, Faina Fluvial, sua estréia no cinema, e também O Pintor e a Cidade, de 1956, filme que marcou seu retorno ao cinema depois de 14 anos de afastamento. Agora o cineasta decidiu filmar a cidade não com os olhos de um documentarista, mas com os olhos da memória. Trata-se da cidade de sua infância, que sobrevive apenas em recordações, testemunhos, sinais, palavras de canções e antigas fotografias. “Um documentário sobre a cidade seria impossível, pois ela está cheia de canteiros de obras. Trata-se de algumas recordações de um tipo de vida e de imagens do passado que, mesmo me pertencendo, não compõem uma autobiografia”, diz o cineasta.Manoel de Oliveira, no entanto, não resistiu à tentação e decidiu terminar este filme refazendo a mesma imagem que, setenta anos atrás, usou para abrir sua primeira produção.