Primeiro filme da tetralogia de Manoel de Oliveira sobre amores frustrados, formada também por Benilde ou a Virgem-Mãe (1974), Amor de Perdição (1978, 3ª Mostra) e Francisca (1981, 15ª Mostra). A história se passa numa mansão burguesa, cuja senhora é a caprichosa Vanda. Viúva de vários maridos, ela se debate numa estranha divisão de sentimentos em relação a eles – quando estavam vivos, desprezava-os; agora que estão mortos, dedica-lhes uma mórbida veneração. Amor, morte e repulsa ao sexo estão no centro deste estudo do parasitarismo da alta burguesia. A câmera comanda a ação subjetiva desse filme, comparado os clássicos O Anjo Exterminador, de Buñuel, e A Regra do Jogo, de Jean Renoir. Exibido na retrospectiva do diretor na 15ª Mostra.