Ressaltaremos quatro delas: o Osechi, Somen, Sekihan e a Soba, ou sopa, em português.

Osechi

Servido especialmente na passagem do ano e nos três primeiros dias consecutivos, o Osechi tem uma “história” de aproximadamente 650 anos. Essa refeição é carregada de pequenas lendas, das quais os japoneses não ousam em deixar de acreditar.

Feita de forma “sagrada”, a refeição é nada mais do que uma oferenda aos Deuses e segue como tradição japonesa (ainda que em metrópoles como Tóquio, ela esteja se rendendo às influências americanas de Ano Novo). Os ingredientes incluem peixe defumado, tsukemono (picles com açúcar), algas, arroz e outros temperos que dão um sabor realmente forte ao alimento.

Todos esses “produtos” são distribuídos igualmente em um recipiente conhecido como “caixas de laca”. Depois do preparo artístico e estético, ele é servido individualmente durante os almoços e jantares. Os mais religiosos costumam fazer uma oferenda em voz alta, embora os hábitos mudem de cidade para cidade (no Japão há uma real diferença entre culturas dependendo do local onde se está).

Somen

Dependendo do local onde se encontra, o somen é servido nos Festivais de Gion por todo o país. A comemoração é uma das mais importantes do Japão e é o dia em que a população pára para saborear petiscos. Para se ter uma idéia, nas metrópoles, o número de japoneses andando a pé em ocasião da festa é tanto, que muitas ruas são simplesmente fechadas para circulação de carros. Um retrato fiel de uma cultura que está cada vez mais difundida.

O prato é nada mais do que um macarrão especial servido bem gelado, especialmente para dias de verão e preparado com ingredientes relativamente saudáveis. O número de legumes utilizado segue a preferência da pessoa que está fazendo a refeição.

A massa utilizada é feita de forma bem fina. Hoje, o somen é facilmente encontrado em mercados de importado e em bairros típicos como a Liberdade, em São Paulo. O prato pode ser servido com um caldo forte que inclui molho de soja e saque, uma bebida alcoólica tipicamente oriental.

Sekihan

O prato é o mais “genérico” de todos os outros japoneses e pode ser servido em qualquer ocasião que envolve uma comemoração especial. Aniversários, novos empregos, anúncio de um herdeiro e outras datas relativas são acompanhadas do famoso sekihan.

Trata-se de um arroz vermelho que antigamente era produzido nos grandes centros agronômicos do Japão. Com a popularização do arroz branco e de refeições como o sushi e o temaki, ele deixou de ser produzido, mas não de ser consumido.

Hoje ele pode ser “digerido” de duas formas: ou através de versões industrializadas facilmente encontradas em centros comerciais ou misturando o arroz tradicional com o feijão vermelho.

Toshi-koshi Soba

A “Toshi Koshi Soba” ou simplesmente “sopa da véspera do ano novo” é nada mais do que mais uma das tradições milenares japonesas para o reveillon. Assim como o Osechi, ele é servido especialmente nesta data.

O preparo é feito basicamente com molho de soja e macarrão feito com trigo sarraceno. Ela garante saúde, sorte e prosperidade para o ano seguinte. Os japoneses acreditam também que se não se come a soba antes da virada, o próximo ano será cheio de derrotas e fracassos.

Uma das maiores características da Toshi-koshi soba é o gosto salgado e o modo como ela pode ser preparada: ou com muito molho (deixando a consistência bem salgada) ou simplesmente seca, dependendo da preferência de quem come.

E tem mais...

Na próxima semana falaremos sobre as comidas japonesas do dia-a-dia e os costumes do café da manhã, refeições da tarde, almoço e janta. Até lá.