Não é qualquer cidade que dispõe hoje do privilégio de desfrutar o ano inteiro de um córrego natural dentro da zona urbana, totalmente limpo e com uma água a temperatura baixa mesmo nos dias mais quentes. Esta é a situação do Igarapé Preto. O banho mais famoso (entre centenas) do Vale do Juruá. Está localizado na cidade de Cruzeiro do Sul, a cerca de 600 km de Rio Branco, e já fez fama em todo o Estado. É motivo de orgulho para os habitantes da cidade e do Estado. É sucesso garantido para os que já conhecem e para os que que visitam a região pela primeira vez.

Nestas férias escolares, de 2006, o Igarapé Preto foi uma das opções preferidas entre os estudantes acreanos e as famílias cruzeirenses. Mesmo durante o meio das semanas de janeiro a procura pelos vários pontos de lazer foi intensa e os alunos de férias tentaram não perder nenhum dia de muita diversão. Os comerciantes e donos de chácaras ao longo do igarapé confirmam que a procura tem aumentado muito nos últimos anos, principalmente no período de férias, quando os que estudam fora retornam a cidade e outras pessoas que já conhecem optam por um descanso de qualidade em plena paisagem natural de floresta tropical acreana.

A estudante do Instituto São José (em Rio Branco) Bárbara Garcia Lima (de 10 anos) foi uma das crianças que teve a sorte de desfrutar dessa doçura da natureza durante o mês de janeiro. Ela foi passar as férias pela segunda vez com o pai, que mora na cidade de Cruzeiro do Sul. Desde a primeira vez, Bárbara se encantou com a liberdade e conforto que a cidade permite para ela. “aqui a gente não fica só em casa não, tem muitos lugares bons pra gente ir”, relata a estudante da 5ª série. Para ela, é uma experiência inesquecível, a refrescante sensação dos banhos e brincadeiras no leito do famoso Igarapé Preto.

“Aqui é muito legal. A areia é limpinha e a gente pode brincar de construir castelo. Eu adoro passar as férias com meu pai aqui nesse lugar. Também tem muita gente boa e crianças pra gente brincar sem medo de nada. A gente pode correr e pular. É muito legal”, relata a menina, que já relembra das histórias das férias com saudade.

A extensão do Igarapé Preto não é totalmente conhecida, pois ele é um córrego misterioso que entra por alguns trechos não navegáveis dentro da mata densa. Mas fala-se que o igarapé tenha mais de 20 km desde sua nascente até desaguar no leito do rio Môa. A lenda diz que suas águas curam a quem nelas se banha. Também se fala que quanto mais quente a temperatura do ar, mais gelada fica a água escura. E quando está friagem a água fica quente. Pelo menos é o que falam. É mais um assunto a ser estudado no futuro quem sabe pela universidade da Floresta.

Mesmo com a estrada fechada nos primeiros meses do ano, a movimentação de visitantes nas férias em Cruzeiro do Sul foi grande no primeiro mês do ano. O setor de restaurantes e hotéis está crescente e novos empreendimentos surgem a cada ano. São novas vagas de emprego e renda na área do turismo familiar para a população do Vale do Juruá.

Após este primeiro período de férias do ano de 2006, os comerciantes já estão de olhos abertos para os próximos meses e preparam mais atrativos para os visitantes do vale acreano que mais oferece opções de lazer natural. Só em Cruzeiro do Sul são dezenas de banhos e chácaras com pessoas desfrutando do lazer mais familiar possível. Em Mâncio Lima e Rodrigues Alves as opções se multiplicam. Muitos banhos são particulares. Outros alugam suas instalações. Mas como todo mundo se conhece na região não é difícil para o visitante ser convidado para um suculento churrasco as margens de um Igarapé Preto.