A modernização da frota da Rico Linhas Aéreas já começou. A diretoria da empresa anuncia que até março do ano que vem estará chegando a Manaus mais uma aeronave de grande porte para atender sua malha aérea. Dessa vez, o reforço vem em forma de um Boeing 737-300 com capacidade para 142 passageiros, uma geração acima dos utilizados atualmente pela empresa.

Além de atender a demanda cada vez mais crescente de passageiros na região Norte, esse avião vai facilitar também o transporte de carga das empresas instalados no Distrito Industrial. Seus assentos são fixados sobre 13 palletes e, portanto, podem ser retirados no fim do dia e a aeronave traansformada facilmente em cargueiro com capacidade para transportar até 16 toneladas. “Pretendemos começar com vôos para São Paulo, sempre à noite”, acrescente a vice-presidente da Rico, Metin Yurtsever.

O próprio Metin esteve na Irlanda vistoriando o avião, que se encontra em processo de check 6-C no hangar da Chanon Space, oficina da Lufthansa. Esse processo revisa todos os componentes da aeronave e providencia a substituição das peças que forem necessárias. Em seguida, o avião irá para o Alabama, sede da Penpco, nos Estados Unidos, para a substituição da porta traseira, por onde é introduzida a carga. “O proprietário do avião optou por colocar uma porta mais moderna, uma vez que o reparo na atual custaria quase o mesmo preço”, explicou Metin.

Com a incorporação de mais esta aeronave, através de leasing operacional, a Rico Linhas Aéreas passará a ter uma frota de três Boeing 737-200, um Boeing 737-300, três E-120 Brasília e quatro E-110 Bandeirante para atender a malha aérea que opera na região Norte do País. Estes aviões, inclusive, são utilizados também para turismo e negócios através de fretamentos.

A Rico fechou o ano de 2005 com a média de 20 mil passageiros por mês. Somente em novembro, esta marca superou os 24 mil passageiros transportados. Em dezembro, devido a alta temporada, deve fechar o mês com mais de 30 mil pessoas a bordo de suas aeronaves. A Rico gera atualmente 300 empregos diretos em suas bases e outros 600 indiretos, através de empresas terceirizadas.