Pesquisadores da Embrapa Algodão (Campina Grande/PB) estão fazendo um levantamento dos algodoeiros arbóreos que ocorrem no Brasil em propriedades rurais. O objetivo é identificar como se encontram e quais as possibilidades de conservação das plantas in loco e em bancos de germoplasma para as gerações futuras. Isto porque as pesquisas feitas desde a década de 1960 têm revelado perdas acentuadas de variedades nativas no Brasil. Essa semana, a equipe formada por José Henrique de Assunção e Francisco Pereira de Andrade estará no Acre para prospectar variedades junto com técnicos da Embrapa Acre (Rio Branco/AC).

De acordo com o pesquisador Paulo Augusto Viana Barroso, da Embrapa Algodão, o Brasil tem três espécies de algodão: Gossypium barbadense, Gossypium mustelinum e Gossypium hirsutum var. marie galante.

A G. mustelinum é nativa do nordeste e de ocorrência rara. Na década de 1980, por exemplo, ela foi encontrada apenas em Caicó (RN), Jaguarari e Macurure (BA). Naquela época, registrou-se a presença de 68 plantas em Caicó. Hoje, existem apenas 15. “Não podemos correr o risco de perder para sempre variedades nativas. Daí a importância de identificar as plantas, mapear os locais de ocorrência e traçar estratégias para conservá-las no local de origem e em bancos de sementes”, explicou Barroso.

Preservar a variabilidade genética é garantia para perpetuação de qualquer espécie frente as adversidades ao longo do tempo e do espaço. A equipe da Embrapa Algodão fez parcerias com várias unidades da Empresa e já percorreu quase todos os estados brasileiros, faltando apenas Amazonas e Espírito Santo que serão visitados em 2007.