Um choque entre dois helicópteros, ocorrido à 0h desta quinta-feira (horário de Brasília), matou a ministra da Defesa do Equador, Guadalupe Larriva, e outras seis pessoas.

O acidente aconteceu na cidade de Manta, litoral equatoriano. O presidente do Equador, Rafael Correa, afirmou que seu país vive um momento “muito difícil”.

“Só peço ao povo equatoriano que reze pela ministra, pela sua filha e pelos pilotos”, acrescentou Correa, visivelmente consternado.

Uma manobra errada pode ter sido a causa do choque entre dois helicópteros militares, segundo comentou o vice-presidente equatoriano, Lenin Moreno, citando um relatório do comandante geral da Força Aérea Equatoriana (FAE), Jorge Fernando Gabela.

Segundo o relatório, um dos helicópteros levava a ministra com dois tripulantes. No outro estava a sua filha, Claudia Avila, com outros oficiais.

Os militares mortos são o capitão Celso Acosta, o tenente Herrera, o capitão Richard Jurado, o capitão Byron Zurita e o tenente-coronel Marco Antonio Gortaire.

“Estamos profundamente consternados, da mesma forma que todo o povo equatoriano, com a perda de uma mulher extraordinária”, disse Moreno, visivelmente afetado pela notícia.

É “uma perda irreparável” para o país, acrescentou o vice-presidente. Ele lembrou que Larriva era a primeira mulher e a primeira socialista a ocupar o cargo.

Moreno informou que o presidente, Rafael Correa, já chegou ao local do acidente e “está profundamente consternado e triste”.

O primeiro relatório militar afirma que a colisão foi um acidente. Mas Moreno anunciou a criação de uma comissão para investigar o caso e determinar as causas.

Ontem, em Quito, haverá uma cerimônia fúnebre com honras militares em memória da ministra. Depois, seu corpo será levado a Cuenca, sua cidade natal.

Os sete corpos foram recuperados entre os restos dos helicópteros às 22h30 de quarta-feira (1h30 de Brasília), informou uma fonte militar. (EFE).