Empresário chinês paga US$ 200 mil por viagem espacial

Um empresário chinês pagou US$ 200 mil dólares para se tornar o primeiro turista espacial do seu país, num vôo que deve acontecer no final de 2008.

O turista espacial --que pediu sigilo sobre seu nome - está entre os 20 homens da China que se inscreveram para um lugar na espaçonave da Virgin. Três mulheres também se inscreveram, mas apenas uma será selecionada.

Cerca de 65 mil pessoas em todo o mundo se candidataram a uma das cem vagas disponíveis para o vôo, segundo Rupert Hoogewerf, assessor de empresas que vive em Xangai.

Hoogewerf, que edita uma lista anual das pessoas mais ricas da China, disse que o homem tem menos de 40 anos e é da Província de Zhejiang, no leste do país.

A Virgin Galactic é de propriedade do bilionário britânico Richard Branson e compete com a agência de viagens Space Adventures no novo ramo de “turismo espacial”.

A viagem da nave de Branson vai durar duas horas e meia. A freqüência dos vôos é semanal, e cada viagem levará seis passageiros e dois tripulantes. Eles devem sair da Califórnia e do Novo México (EUA). (Folha Online)