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Notícias |
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| 24 de outubro de 2008 |
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| Aquecimento global ameaça recifes de corais |
| Se os recifes se forem, não serão apenas os corais a desaparecer dos oceanos |
| por David Biello |
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©DONALD C. POTTS |
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| Corais em crise: Quase um terço das espécies de corais, como a Purites pukoensis (imagem) está ameaçada de extinção pela mudança climática e outros danos provocados pelo homem. |
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Pesquisa de 704 espécies de corais ─ minúsculos pólipos com exoesqueletos rígidos, alguns dos quais formam espetaculares recifes de corais ─ revelou que aproximadamente 33 % delas estão ameaçadas de extinção com o crescente aumento de temperatura do planeta. Os principais culpados, de acordo com estudo recente publicado na Science são: o branqueamento ─ quando corais expulsam as algas que normalmente os alimentam e lhes dão cor característica ─ e o surgimento de doenças em corais enfraquecidos pelo aquecimento da água do mar.
"Se não conseguirmos controlar o dióxido de carbono na atmosfera, haverá uma boa chance de ocorrer branqueamento e doenças se tornarem mais freqüentes e, se isso acontecer, há uma grande possibilidade de que algumas espécies não sejam capazes de se recuperar suficientemente rápido," observa o biólogo marinho Kent Carpenter da Old Dominion University em Norfolk, Virginia, que liderou a pesquisa. "Junte a isso a acidificação do oceano ─ também resultado do aumento dos níveis de CO2 na atmosfera ─ que é ainda pior que o aquecimento do oceano e teremos um quadro desanimador."
Pesquisadores avaliam a saúde das espécies de corais ao redor do mundo medindo a diminuição de abundância nos recifes e leitos oceânicos onde se estabelecem e então usam o critério desenvolvido pela União Mundial para a Natureza (IUCN, em inglês) para determinar o risco de extinção. Estudos anteriores encontraram diminuições de até 80% no número de corais vivendo em um recife específico. |
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