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©PAUL SUTHERLAND |
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| Graspa, asteróide relativamente grande, fotografado pela sonda Galileo em 1991. |
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Um bloco rochoso de 30-40 metros de extensão ─ aproximadamente do mesmo tamanho do objeto que provocou o impacto de Tunguska em 1908 ─ passou a uma distância de apenas 75 mil km – menos de um sexto da distância Terra-Lua e cerca de duas vezes a altitude de satélites geoestacionários de comunicação.
Descoberto somente na sexta-feira, 27 de fevereiro, por Robert McNaught, como um grãozinho de 19ª magnitude em fotografia do céu obtida no Siding Spring Observatory, em New South Wales, Austrália. Quando foi descoberto, se encontrava a uma distância de 2,4 milhões de quilômetros, e se aproximava rapidamente.
A aproximação máxima do asteróide ─ batizado 2009 DD45 pelos astrônomos ─ ocorreu durante o dia, às 16hs 40min (horário de Brasília) e cruzou o céu a uma velocidade de meio grau (o diâmetro aparente da Lua) por minuto.
Pode se observado com telescópios amadores na Austrália e Nova Zelândia, como uma “estrela” de 11ª magnitude cruzando a constelação de Virgem. |
