Boeing anuncia planos para lançar turistas em órbita

Concepção artística da CST cortesia da Boeing

A CST-100 abriga até sete pessoas a bordo

A Boeing entrou no ramo do turismo espacial e promoverá passeios turísticos futuros em órbita da Terra. A empresa anunciou a iniciativa privada espacial em conjunto com a Space Adventures, no dia 15 de setembro.

O futuro dos vôos espaciais privados permanece incerto, pois ninguém pode dizer com certeza como as empresas irão gerenciar a iniciativa nas próximas décadas para obter mais do que um punhado de clientes fora do chão. Até agora, o turismo espacial tem sido o território de pequenos, como a Space Adventures e Armadillo Aerospace.

A participação da Boeing fornece algum músculo corporativo para o negócio privado espacial, mas suas contribuições ainda são imprecisas. Um comunicado de imprensa dela e da Space Adventures confirma apenas um acordo para vender "os serviços de transporte antecipado" para particulares, empresas e até agências do governo americano. Os foguetes podem ser da United Launch Alliance, copropriedade da Boeing e Lockheed Martin, ou da SpaceX, empresa liderada pelo cofundador do PayPal, Elon Musk.

A CST-100, que abriga até sete pessoas a bordo, está sendo desenvolvida pela Boeing com a ajuda de US$ 18 milhões da Nasa, e poderá ser utilizada para o transporte de astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) a partir de 2015 (e os turistas espaciais logo em seguida).

Mesmo sendo uma estimativa otimista, o vice-presidente da Boeing, John Elbon, disse em entrevista coletiva que a empresa dedicou tempo integral para o desenvolvimento da cápsula. A cápsula está sendo projetada para suportar as estações espaciais privadas em órbita terrestre baixa imaginada por Bigelow Aerospace, empresa liderada pelo magnata Robert Bigelow.