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Notícias |
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| 05 de março de 2009 |
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| Cassini detecta novo satélite de Saturno |
| Um fraco ponto de luz em movimento foi observado pela sonda Cassini, da Nasa, no anel G de Saturno |
| por John Matson |
[continuação]
O anel G era o único formado por poeira que não tinha lua associada, o que o tornou uma exceção, explica Matthew Hedman, pesquisador associado em astronomia da Cornell University, em Ithaca, Nova York, e membro da equipe de imagens da Cassini.
Hedman e seus colaboradores também descobriram que a órbita do pequeno satélite está sendo perturbada por Mimas, uma lua maior, nas proximidades, que pode ser responsável pela manutenção da integridade do arco.
Essa descoberta eleva para três o número de anéis parciais de Saturno, associados a pequenos satélites encontrados pela Cassini. Medições anteriores de plasma e de poeira indicaram que esse anel parcial teria sido produzido por partículas geladas, relativamente grandes, inseridas no arco, como a minilua.
O novo pequeno satélite pode não estar isolado no arco do anel G. Medições anteriores da Cassini indicaram que muitos outros corpos de diversos tamanhos ─ de algumas a várias centenas de metros ─ que podem estar escondidos ali. Impacto de meteoróides e colisões desses corpos com a pequena lua poderiam liberar poeira para formar o arco, segundo Hedman. A descoberta do mini-satélite, juntamente com outros dados registrados pela Cassini, ajudarão a entender esse misterioso anel. |
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