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Notícias |
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| 05 de maio de 2008 |
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| Diálogo em mutação: novas línguas brotam rapidamente de línguas antigas |
| Pesquisadores descobriram que, quando uma língua surge a partir de outra, seu vocabulário passa por mudanças imediatas, e não por uma evolução lenta e constante |
| por Nikhil Swaminathan |
Há décadas cientistas debatem para saber se a evolução ocorre de maneira gradual ou é guiada por explosões curtas de mudança profunda.
No capítulo mais recente desse debate, pesquisadores relataram na Science que, ao que tudo indica, quando novas línguas resultam de outras mais antigas, há uma explosão inicial de alterações de vocabulário. Depois, o idioma tende a se estabelecer e acumular mudanças graduais por um longo período de tempo. A equipe acredita que esse distinto padrão evolucionário ocorre quando um grupo social tenta forjar uma identidade separada.
O co-autor do estudo, Mark Pagel, um biólogo evolucionário da University of Reading, na Inglaterra, diz que essa pesquisa mais recente surgiu de uma descoberta anterior, na qual ele e seus colegas concluíram que apenas cerca de 20% das mudanças genéticas entre espécies ocorrem assim que elas se subdividem, enquanto o restante ocorre depois, gradualmente.
“Foi muito natural para nós nos perguntarmos se um processo semelhante [de evolução] acontece em grupos culturais”, diz Pagel. “Tratamos as palavras de idiomas diferentes quase da mesma maneira que usamos genes: (...) Quanto mais diferentes são as espécies, menos genes elas têm em comum, da mesma forma que quanto mais distintas duas línguas são, menos palavras elas têm em comum.” |
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