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Cortesia de Alan K. Outram |
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| Égua moderna sendo ordenhada por uma cazaquistanesa. |
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É muito difícil ordenhar uma égua selvagem. Na tentativa de determinar se os antigos botai - povo que habitava o norte do Cazaquistão - domesticaram cavalos, pesquisadores investigaram a cerâmica utilizada por eles, em busca de evidências de que apreciavam leite de égua como seus descendentes modernos De acordo com as descobertas publicadas em 5 de março na Science, os resultados foram positivos, o que faz a domesticação de cavalos remontar a pelo menos 5.500 anos.
O arqueólogo Alan Outram, da University of Exeter, na Inglaterra, e seus colegas, analisaram utensílios de cozinha dos botai e encontraram evidências claras de leite de égua em nove recipientes de cerâmica. Isso confirma a domesticação, segundo a geoquímica Rosemary Capo, da University of Pittsburgh, que analisou amostras de outro sítio botai conhecido como Krasnyi Yar, pois animais selvagens normalmente não se deixam ordenhar.
Pesquisadores também descobriram que esqueletos de cavalos botai apresentam características físicas muito semelhantes às dos cavalos domésticos da Idade do Bronze, e de raças mongóis modernas ─ mais esbeltos que seus primos selvagens da época. Isso sugere que esses animais já vinham sendo criados para aprimoramento de caracteres físicos específicos que os tornassem mais úteis ao homem.
Finalmente, cinco das quinze mandíbulas de cavalo encontradas no Cazaquistão, e examinadas pela equipe, mostraram evidências de danos provocados pelo uso de freio ou bridão. De acordo com as pesquisas, os dentes de uma das mandíbulas estavam muito danificados, o que só poderia ter sido provocado pelo uso de freio. Esses fatos e outras evidências, de ferramentas feitas de osso, provavelmente utilizadas para raspar e cortar peças de couro cru ─ tecnologia pré-histórica de cutelaria ─, sustentam a idéia de que os botai criavam cavalos e foram o primeiro povo a domesticá-los.
De acordo com Outram, os botai podem ter utilizado cavalos, em vez de carneiros, cabras ou gado por causa dos invernos rigorosos da região: cavalos conseguem pastar mesmo em campos cobertos de neve, e esses outros animais não.
No entanto, os botai não são o único povo pioneiro na doma de eqüinos. Foram encontradas várias ossadas de cavalos, nas terras habitadas por um antigo povo da atual Ucrânia, mas os botai continuam sendo os mais antigos mestres na arte de domar cavalos. |
