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| LADO SUL: Hemisfério sul de Vênus, mostrado aqui em ultravioleta |
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Vênus é semelhante no tamanho e composição química quando comparado à Terra – e a dupla se formou mais ou menos ao mesmo tempo, há mais de quatro bilhões de anos. Mas, aparentemente, as semelhanças param por aí. De acordo com dados registrados ao longo de um ano e enviados de volta pela sonda Venus Express, da Agência Espacial Européia (ESA, na sigla em inglês), lançada em novembro de 2005, o segundo planeta mais próximo do Sol não é nada parecido com a Terra – de sua superfície tórrida aos limites superiores de sua atmosfera ácida. Em resumo: fique feliz por viver aqui.
Algumas razões: a temperatura da superfície de Vênus gira em torno de escaldantes 465º C, sua pressão de superfície é cerca de 90 vezes a da Terra (equivalente à pressão a um quilômetro abaixo da superfície do oceano), e lá não existem estações. O planeta – o vizinho mais próximo da Terra – leva 243 dias para girar em torno de seu próprio eixo (e na direção oposta), comparados às velozes 24 horas de rotação de sua “irmã”. Graças aos novos dados, os cientistas sabem que a atmosfera consiste principalmente em dióxido de carbono, o que dá uma demonstração do que um aquecimento global descontrolado é capaz de gerar. Por causa do calor extremo, a água está presente apenas na atmosfera, de modo que não há oceanos (e, portanto, não há praias). Ventos fortíssimos que chicoteiam o planeta, suas nuvens cinzentas são compostas de gotículas de ácido sulfúrico (e não água) e, ao contrário do que se acreditava anteriormente, há raios em Vênus. Em outras palavras, como se não bastasse Vênus ser quente o suficiente para derreter um iglu em milissegundos, lá também é possível ser atingido por um raio vindo de céus não tão azuis. |
