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ESA |
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| Concepção artística do Hershel e Planck: duas missões para estudar o Cosmos. |
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O Telescópio Espacial Hershel e o Observatório Planck, que estudará a radiação cósmica de fundo em microondas, iniciarão sua jornada espacial a bordo do foguete Ariane 5, decolando da Base Espacial Européia, em Kourou, na Guiana francesa na próxima quinta-feira, 14 de maio.
O conjunto Hershel-Planck mede aproximadamente 11 m de altura e 4,5 m de largura e pesa cerca de 5,7 toneladas. As duas naves se separarão logo após a decolagem, rumando para órbitas diferentes. Elas serão operadas independentemente.
O foguete-lançador Ariane 5 ECA acionará seus propulsores sólido, por menos de 2,5min e os motores dos estágios superior e principal, por cerca de 25 min, para colocar Herschel e, depois Planck em trajetórias de transferência, rumo ao ponto lagrangeano L2 ─ um dos cinco pontos de estabilidade gravitacional local localizado na face noturna da Terra. Serão necessários cerca de 60 dias para o Herschel entrar em órbita operacional em torno de L2, uma pequena órbita de Lissajous a uma distância de 1,5 milhões de quilômetros da Terra e com uma amplitude média de 800 mil quilômetros. .
A verificação dos procedimentos operacionais para o Herschel e o Planck, no Centro de Operações Espaciais Europeu (ESOC) da Agência Espacial Européia (ESA), foi concluída com êxito em 2 de abril. Entretanto, uma checagem final das margens de segurança realizadas pela ESA e a Arianespace exigiu que o lançamento fosse adiado. |
