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| Essa passou perto! Um planeta recém descoberto sobreviveu à fase gigante vermelha de sua estrela mãe, como mostrado nessa concepção artística. |
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Astrônomos detectaram o primeiro planeta a orbitar uma estrela que já passou pela fase gigante vermelha, o inchaço massivo que acomete as estrelas parecidas com o Sol quando seu combustível nuclear começa a acabar.
O chamado exoplaneta provavelmente conseguiu sobreviver a um contato de primeiro grau com sua estrela, a V391 Pegasi, apesar de estarem orbitando a uma distância equivalente àquela entre o Sol e a Terra, de acordo com o estudo publicado na revista Nature.
Os pesquisadores acreditam que quando o Sol se tornar uma gigante vermelha, em cinco ou seis bilhões de anos, irá engolir Mercúrio e Vênus – mas o futuro da Terra ainda é incerto. Será que o vento solar irá vaporizar nosso planeta natal? A Terra cairá para dentro do Sol? A descoberta não revela nosso destino, mas indica que mais observações de sistemas solares similares poderiam levar a modelos que selariam nosso futuro, afirma o astrofísico Roberto Silvotti, do Observatório Capodimonte em Nápoles, na Itália. |
