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25 de março de 2009
Quem nasceu primeiro, galáxia ou buraco negro?
Apesar de buracos negros serem bastante destrutivos, capazes de impedir a formação de uma galáxia, eles aparentemente estão ajudando a construí-las
por George Musser
Cortesia de NRAO/AUI/NSF, SDSS
Imagem obtida por rádio-telescópio de gás envolvendo galáxia jovem.
Uma excentricidade do Universo, revelada na última década, é que galáxias e buracos negros gigantes em seu centros se encaixam como se fossem feitos um para o outro. Este é mais um fato aparentemente óbvio à primeira vista, mas cada vez mais estranho à medida que pensamos neles.

Um buraco negro gigante é um objeto tremendamente devastador capaz de impor sua força curvando multidões de estrelas à sua volta. No entanto, até um buraco negro gigante é considerado pequeno se comparado a uma galáxia, o que significa que as galáxias não deveriam se preocupar tanto com o pequeno monstro que reside no seu interior. Na verdade, o buraco negro tem contato direto somente com uma vizinhança relativamente pequena e, para ele, não importa o que acontece com o resto da galáxia.

Astrônomos descobriram, no entanto, que buracos negros sempre têm massa aproximada de 0,1% das suas galáxias associadas. Alguns astrônomos supõem que a massa do buraco negro está relacionada não só à massa da galáxia, mas também com a velocidade das estrelas. No fundo, as duas hipóteses levam ao mesmo resultado: buracos negros e as suas galáxias hospedeiras são irmãos consangüíneos.

Será que os buracos negros surgiram primeiro e depois estimularam a formação de suas galáxias? Ou será que foi o contrário? Será que algum mecanismo comum formou tanto galáxias como buracos negros? Como as galáxias são consideradas os tijolos que construíram o Universo, elas estão no centro de muitas discussões que envolvem a evolução cósmica.
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