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Em outros estudos, constatou-se que homens mais velhos tinham maior probabilidade de se tornarem pais de crianças com doenças mentais e outras deficiências. Um estudo publicado no Archives of General Psychiatry mostrou que aproximadamente 11 crianças em mil, concebidas por homens acima de 50 anos desenvolveram esquizofrenia, enquanto que menos de três crianças em mil, filhos de pais com menos de 20 anos, apresentaram a doença. Outro resultado aponta que crianças geradas por homens com 40 anos ou mais têm seis vezes maior probabilidade de apresentar algum grau de autismo que filhos de homens com idade abaixo de 30 anos.
Então o sêmen masculino envelhece com o passar do tempo? Para manter os níveis do sêmen, as chamadas células germinais devem continuar se dividindo. Afinal de contas, os homens dispõem de muitas formas de produzir esperma e uma vez ejaculados os espermatozóides só sobrevivem por alguns dias. Por volta dos 50 anos, essas células germinais terão se dividido 840 vezes. E em cada divisão há uma chance de que algo saia errado. “Quanto mais as células se dividem, maior a probabilidade de ocorrerem anomalias genéticas,” comenta Fisch. No sêmen essas mutações disseminam genes com alterações na estrutura básica do DNA – o que pode resultar em prole com problemas.
O bioengenheiro Narendra Singh, da University of Washington, em Seattle, e seus colegas compararam o sêmen de homens de diferentes idades. Sem dúvida, o sêmen de homens com mais de 35 anos apresentava mais danos no DNA que o de homens mais jovens. Embora se saiba que espermatozóides não saudáveis cometem suicídio celular, alguns dos espermatozóides analisados tinham perdido essa capacidade “de se sacrificarem uns pelos outros” -- ou seja, eles continuam disponíveis para fertilizar óvulos. “Isso pode levar a descendentes com DNA danificado, que pode resultar em defeitos físicos e mentais,” declara Singh. |
