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Reportagem |
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| edição 87 - Agosto 2009 |
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| Da Lua a Marte no relato de um explorador lunar |
| Único cientista que visitou a Lua dá sugestões e prevê cenários para um voo futuro a Marte |
| por Harrison H. Schmitt |
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FOTOILUSTRAÇÃO PELA SCIENTIFIC AMERICAN; CORTESIA DA NASA (Lua e Marte) |
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| USANDO UMA PÁ METÁLICA, especialmente desenhada, o autor colhe amostras do solo da cratera Camelot, em 12 de dezembro de 1972. Geólogos poderão fazer o mesmo em Marte; enquanto isso não acontece, eles confiam em sondas robóticas como a Mars Pathfinder, que explorou o Ares Vallis em 1997 |
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Em julho de 1969, a superfície lunar ecoou com a vida pela primeira vez. Em uns 40 anos, Marte também produzirá o mesmo eco? O presidente americano Barack Obama reafirmou as grandes metas para vôos espaciais tripulados anunciadas por seu antecessor em 2004: aposentar o ônibus espacial em 2010, desenvolver uma nova linha de foguetes (chamados Ares), voltar à Lua por volta de 2020 e ir a Marte, talvez em meados da década de 2030 (ver “Para a Lua e muito além”, Scientific American Brasil, ed. 66, novembro de 2007). O programa é conhecido como Constellation.
No momento, os políticos estão menos preocupados com Marte que com o tempo perdido entre o último lançamento do ônibus espacial e o primeiro voo do Ares, durante o qual os Estados Unidos dependerão da Rússia ou de empresas privadas para enviar astronautas para o espaço. O que inicialmente se esperava ser dois anos passou a ser seis, e em maio, a administração Obama anunciou que o último executivo aeroespacial, Norman Augustine, liderará uma revisão do programa para avaliar como fazê-lo voltar aos trilhos.
Embora Marte ainda esteja distante, finalmente a Nasa está projetando uma nave espacial com vistas a um voo interplanetário. Os planejadores estão aproveitando a experiência que Harrison H. Schmitt relata neste artigo. – Os editores |
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 | Harrison H. Schmitt foi piloto do módulo lunar da missão Apollo 17, o mais longo e último pouso da Apollo na Lua. Ele foi senador pelo Novo México entre 1977 e 1983. Schmitt estudou no California Institute of Technology e obteve seu doutorado em geologia na Harvard University. Trabalhou com o conhecido geólogo planetário Eugene Shoemaker, no U.S. Geological Survey, antes de ser selecionado para o programa de astronautas. Desde 1994, leciona na University of Winsconsin- Madison, além de ter sido portavoz do Conselho Consultivo da Nasa, de 2005 a 2008. |
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