Reportagem    edição 70 - Março 2008 « 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 » Gelo Inquieto Água líquida abundante descoberta sob os maiores mantos de gelo do mundo pode intensificar o efeito desestabilizador do aquecimento global. Mesmo sem se dissolver, enormes volumes de gelo podem mergulhar no mar e elevar seu nível de forma catastrófica por Robin E. Bell [MOVIMENTO DO GELO 101] Tranqüilidade em uma Terra Gelada KEVIN HAND O diagrama esquemático mostra como o manto de gelo se desloca em direção ao mar, por um declive sobre o leito de pedra que o sustenta, enquanto nevascas produzidas pela água do mar que evapora preenchem parte da massa de gelo na sua superfície. A maior parte do gelo proveniente do interior do continente é transportada para o mar por meio de correntes de gelo (esteiras rolantes de gelo) que se desprendem do manto das redondezas, deslocando-se relativamente rápido; o manto de gelo também se desloca na direção do mar, mas mais lentamente. Quando o gelo em movimento sai da “linha de desgaste”, o gelo flutuante, chamado de plataforma de gelo, desloca uma massa de água igual ao seu próprio peso, elevando assim o nível do mar. Ao longo de vários milênios passados esses processos não elevaram o nível do mar ou reduziram os mantos de gelo porque a evaporação da água do mar e as nevascas no interior do continente contrabalançavam essas perdas. « 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 » Robin E. Bell é diretora do programa Advance do Instituto da Terra, da Columbia University. É também pesquisadora sênior do Observatório da Terra Lamont-Doherty da mesma universidade, onde dirige um amplo programa de investigação na Antártida. Bell estuda o mecanismo do colapso de plataformas de gelo, assim como os ambientes frígidos situados abaixo do manto de gelo antártico. Liderou sete expedições à Antártida. É presidente do comitê de pesquisa polar da National Academies e foi vice-presidente do grupo internacional de planejamento do Ano Polar Internacional. Veja aqui todas as reportagens publicadas neste site!