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Reportagem |
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| edição 76 - Setembro 2008 |
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| Poluição compromete saúde de crianças na China |
| Epidemiologistas demonstram indícios moleculares relacionando impacto da poluição do ar com crescimento e desenvolvimento infantil |
| por Dan Fagin |
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PETER PARKS AFP/Getty Images |
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| VENTO NOCIVO: Garoto usa máscara para se proteger da poluição em Linfen, China. Resultados preliminares de um estudo conduzido em Tongliang, China, revelou que crianças expostas ao ar poluído durante a gestação estão mais sujeitas a mutações de DNA -- e mais suscetíveis a problemas de desenvolvimento -- que aquelas cuja mãe respira ar mais puro durante a gravidez. |
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Umas poucas pilhas de sucata de metal e um barracão depósito de carvão enferrujado é tudo o que sobrou de uma usina que até recentemente dominava a paisagem de Tongliang -- cidade cinzenta de 100 mil habitantes no centro-sul da China -- como um imenso dragão lançando fumaça. Conforme caminhamos até o depósito um pastor-belga começa a latir furiosamente, sacudindo sua corrente de ferro e exibindo os dentes afiados. Um par de olhos castanhos nos esgueira pela porta entreaberta -- são de uma garota vestindo uma camisa manchada, segurando um gato rajado que, ao nos aproximarmos, pula para longe e vai se esconder sob uma laje de concreto. A garota não tem mais que seis ou sete anos de idade e, aparentemente, vive no depósito com o pai, que nos observa desconfiado do seu interior.
A delegação de autoridades locais que nos acompanha na visita ao lugar parece constrangida e se apressa em nos conduzir até o escritório mais próximo, para nos mostrar a maquete de um extravagante -- para os padrões de Tongliang -- condomínio residencial de 900 unidades planejado para a propriedade. Mas Frederica Perera está intrigada. Ela caminha decidida até a garota e a cumprimenta com um amistoso e sorridente “ni hao”. A menina retribui o sorriso, antes de se juntar ao pai, na sombra. Afinal, as crianças eram o motivo da ida de Frederica até lá, na busca por indícios da correlação entre poluição do ar e doença -- em especial crianças expostas a poluentes durante a gestação. Como diretora do Centro para a Saúde Ambiental Infantil da Columbia University, Frederica ajudou a fundamentar o campo da epidemiologia molecular, com uso de ferramentas da análise molecular para identificar fatores ambientais e genéticos que contribuam para doenças. |
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| Dan Fagin é professor adjunto de jornalismo e diretor do Science, Health and Environmental Reporting Program da New York University. Está escrevendo um livro sobre interações entre gene e meio-ambiente e agrupamentos de casos de câncer infantil em Toms River, Nova Jersey. Este é o seu segundo artigo para Scientific American. O primeiro, na edição de fevereiro de 2008, tratava dos riscos do excesso de fluoreto na água potável. |
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