Bratislava (Eslováquia) - Depois de superar uma contusão no joelho que, segundo rumores, poderia tirá-lo do confronto final da Copa Davis, o eslovaco Karol Beck terá a difícil missão de interromper a série invicta de Ivan Ljubicic, na primeira partida desta sexta-feira, em Bratislava, Eslováquia. O excelente desempenho do croata na campanha do país em 2005 coloca os visitantes como favoritos. A partida terá início às 11 horas (de Brasília) e será transmitida, ponto a ponto, por tenisbr@sil, através do placar do UOL Esportes.

Até agora, Ljubicic venceu todas as 6 partidas de simples e as 3 de duplas que disputou. Contra o número 1 da Eslováquia, Dominik Hrbaty, venceu todos os 5 jogos que disputaram. Diante de Beck, tem vantagem de 3 a 1. "Ele é um grande jogador, seu retrospecto em quadras cobertas é absolutamente fantástico. Estou muito surpreso que sua série invicta seja tão longa", contou o número 2 eslovaco.

Ljubicic terminou o ano entre os 10 melhores do mundo, com títulos em Metz e Viena e com o vice nos Masters Series de Madri e de Paris. Se vencer as três partidas deste fim-de-semana, iguala o recorde de John McEnroe que, em 1982, venceu as 12 partidas que disputou na campanha do título norte-americano diante da França, em Grenoble.

"Ultimamente, estou jogando um nível de tênis que não importa quem está do outro lado da rede", contou Ljubicic, depois do sorteio da ordem dos jogos, nesta quinta-feira. "Estou feliz por jogar o primeiro jogo porque sei exatamente a que horas ele irá começar e posso me preparar melhor", acrescentou.

Ao falar sobre seu adversário, o croata disse que não será fácil. "É um jogador muito talentoso e obviamente que jogando em Bratislava, diante de sua torcida, ele vai fazer tudo que puder. Não espero um jogo fácil, de forma nenhuma."

No segundo jogo desta sexta-feira, o número 1 da Eslováquia, Dominik Hrbaty, enfrente o número 2 da Croácia, Mario Ancic. Em seis duelos, Ancic, 22º do mundo, venceu os três encontros mais recentes. Em 2005, Hrbaty, 19º da ATP, foi derrotado em Marselha, na quadra dura, por sets diretos, com parciais de 6/3 e 7/5.

Já Goran Ivanisevic não foi escalado para a partida de duplas pelo capitão croata Niki Pilic. E não pareceu desapontado. "Viemos aqui para vencer, não importa se vou jogar ou não", contou o campeão de Wimbledon em 2001. Ivanisevic é o jogador croata de maior sucesso na história da Davis. "É um grande prazer para mim estar aqui, e agradeço aos caras por me convidarem."

Perguntado se jogaria uma partida só para cumprir tabela no domingo, caso o confronto já esteja decidido, ele disse que não acha que isso irá acontecer. "Não teria motivo para jogar, todos estarão bêbados. Não haveria espectadores e eu estaria jogando sozinho."