Buenos Aires (Argentina) - David Nalbandian e Mark Philippoussis fazem nesta sexta-feira, às 11 horas, a partida de abertura do confronto entre Argentina e Austrália pelas semifinais da Copa Davis no Parque Roca, em quadra de saibro. Na sequência, José Acasuso enfrenta Lleyton Hewitt.

Nalbandian, que disputou sua primeira Copa Davis em 2002, em Moscou, é o jogador mais experiente do time argentino, com 19 jogos disputados: ganhou 16 deles, nove em simples e sete em duplas, e perdeu três, dois em simples e um nas duplas.

Atual número 4 do mundo, Nalbandian mostrou respeito por Philippoussis, atualmente em 117º no ranking. "Continua sendo um grande tenista, mas vem de uma série de consutões e o piso não o favorece. Acho que tenho muito mais chances e sábado poderemos ter tudo definido a nosso favor", disse esperançoso o argentino, que tem estado no top 10 nas duas últimas temporadas. Philippoussis lembra que "jogo se ganha na quadra" e que por isso tem muita fé. "Treinei duro para obter um bom resultado", afirmou. "Scud" disputa a Davis pela 11ª vez desde a estréia em 1995, com 13 vitórias e 11 derrotas, todas em jogos de simples.

No sábado, a partir de 11h30, acontece a partida de duplas: Nalbandian/Agustín Calleri contra Wayne Arthurs/Paul Hanley. No domingo, mais dois jogos de simples, com inversão dos adversários: Nalbandian duela com a desafeto Hewitt, às 11 horas, e Acasuso pega Philippoussis.

Nalbandian e Philippoussis já se enfrentaram duas vezes, ambas em 2003. No Aberto dos Estados Unidos, Nalbandian venceu por duros 7/5, 6/7 (10/12), 6/3 e 6/2, enquanto que o australiano venceu o duelo em Scottsdale (EUA) por 0/6, 6/3 e 6/4. Acasuso e Hewitt irão se enfrentar pelas segunda vez, desde o US Open de 2005, quando o australiano ganhou por 7/6 (8/6), 7/6 (7/3) e 6/2.

O sorteio foi bom para a Argentina. Acasuso, 26º do mundo, se livrou da responsabilidade de abrir o confronto contra Hewitt, 19º atualmente, e no domingo, caso o placar esteja empatado, ele pode enfrentar Philippoussis, em condições favoráveis, em seu piso predileto e a torcida a favor.

"Temos muito respeito pela equipe argentina, dado o nível de seus jogadores, e ela é favorita para ganhar a série. Mas a Austrália tem cinco títulos e muita experiência", assinalou John Fitgerald, capitão australiano.

Argentina e Austrália se enfrentam pela quinta vez na Davis, com duas vitórias para cada time. Esta é a segunda vez que se enfrentam em semifinais, desde o choque de 1990, vencido pelos australianos por 5 a 0. A equipe da casa tenta alcançar sua segunda final na Davis, depois de derrotar a Suécia (5-0) e Croácia (3-2, fora de casa), enquanto que a Austrália chegou à penúltima fase após ganhar da Suíza (3-2) e de Belarus (5-0).