Buenos Aires (ARG) - Ícone do tênis argentino e mundial de todos os tempos, Guillermo Vilas prestigiou nesta sexta-feira, no Vilas Club, em Buenos Aires, o lançamento da segunda edição da Copa Petrobras, o maior circuito latino-americano da série Challenger da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), que será realizado em cinco países - Colômbia, Chile, Uruguai, Brasil e Argentina -, começando com a etapa de Bogotá, de 17 a 23 deste mês.

A Copa Petrobras tem como objetivo oferecer a jovens jogadores a oportunidade de participarem de torneios de alto nível, com boa premiação e, tão importante quanto isso, somar pontos para o ranking mundial da ATP.

Vilas ressaltou a importância da iniciativa da Copa Petrobras. "A única maneira que os jogadores têm de subir no ranking é jogando Challenger. É o caminho certo para chegarem aos torneios da série ATP", disse o ex-profissional. "Torneios desse nível são a base que sustenta o campeão do futuro e a Copa Petrobras, sem dúvida, vai deixar os seus frutos", destacou Vilas, que participou da coletiva de imprensa, juntamente com Wilson Santarosa, gerente de comunicação da Petrobras Brasil; Alberto Guimarães, diretor geral da Petrobras Energia; Luis Felipe Tavares, presidente da Octagon Koch Tavares; e Christian Miniussi, co-diretor do torneio da Argentina.

Wilson Santarosa lembrou que há um ano, no mesmo local (Vilas Club), quando a Petrobras anunciou o início da Copa, ele havia sido questionado sobre a continuidade do evento. "Eu disse na época que a intenção era consolidarmos e hoje estamos aqui para dizer que a Copa Petrobras veio para ficar", destacou.

A edição de 2005 da Copa Petrobras terá dois torneios com premiação de US$ 100 mil e outros três com prêmios de US$ 50 mil e pontos equivalentes a um torneio de US$ 75 mil. "Brasil e Argentina são dois países muito importantes para a Petrobras. E como demonstração que nesses países o evento já está consolidado, este ano, eles terão uma premiação maior", acrescentou.

Tavares agradeceu a presença de todos, em especial a de Vilas. "Estamos muito entusiasmados de podermos mais uma vez ajudar no desenvolvimento do tênis. E agradeço a Vilas por emprestar o seu prestígio ao evento", disse ele, que está à frente da Octagon Koch Tavares, a mais tradicional empresa de marketing esportivo da América Latina e criadora da Copa Petrobras.

A edição 2005 da Copa Petrobras terá as seguinets etapas:
17 a 23 de outubro - Bogotá (Colômbia) - US$ 50 mil + Hospedagem
24 a 30 de outubro - Santiago (Chile) - US$ 50 mil + H
31 de outubro a 6 de novembro - Montevidéu (Uruguai) - US$ 50 mil + H
14 a 20 de novembro - Aracaju (Brasil) - US$ 100 mil
21 a 27 de novembro - Buenos Aires (Argentina) - US$ 100 mil

Durante o lançamentom foi anunciada a lista de inscritos para a etapa da Colômbia, com a presença garantida de três brasileiros, o gaúcho Marcos Daniel e os paulistas Thiago Alves e Júlio Silva.

Confira a lista:
Fernando Vicente (ESP) - 112
Carlos Berlocq (ARG) - 114
Boris Pashanski (SCG) - 117
Ramon Delgado (PAR) - 130
Paul Capdeville (CHI) - 132
Marcos Daniel (BRA) - 133
Giovanni Lapentti (ECU) - 145
Adrian Garcia (CHI) - 154
Thiago Alves (BRA) - 163
Juan Pablo Guzman (ARG) - 170
Julio Silva (BRA) - 176
Federico Luzzi (ITA) - 178
Sasa Tuksar (CRO) - 184
Sergio Roitman (ARG) - 189
Santiago Gonzalez (MEX) - 194
Marc Lopez (ESP - 202
Marco Mirnegg (AUT) - 204
Daniel Koellerer (AUT) - 208
Juan Martin Del Potro (ARG) - 209
Hugo Armando (EUA) - 215
Jean-Julien Rojer (AHO) - 222
Rainer Eitzinger (AUT) - 235