Itajaí (SC) - O gaúcho Lucas Engel e o paranaense Alexandre Bonatto vão se enfrentar em uma das semifinais do 3º Instituto Tênis Future. O torneio acontece nas quadras de saibro do Itamirim Clube de Campo, em Itajaí, cidade que recebe pela primeira vez um evento deste porte, com premiação de US$ 10.000. As partidas de quartas-de-final foram disputadas em quadras cobertas, por causa da chuva que caiu desde a noite de ontem.

Engel, de 24 anos, venceu o catarinense Diego Cubas por 6/4 e 6/2 e garantiu vaga nas semifinais, confirmando sua posição de principal favorito. Nesta sexta-feira, Engel enfrentará Alexandre Bonatto, do Instituto Tênis, que avançou na chave ao vencer o paulista Thomaz Belucci por 6/4 e 6/2.

Engel vem de bons resultados em challengers, tendo chega à semifinal em Joinville, após passar por Ricardo Mello e André Sá. "Depois de Joinville, fiquei duas semanas parado para me recuperar do cansaço, treinar e melhorar minha preparação física. Agora, sigo jogando os futures e challengers que ainda acontecerão no Brasil neste semestre. Minhas condições financeiras permitem apenas que eu jogue os torneios no país, pois estou sem patrocínio. Meu foco é vencer os Futures de Itajaí e Fortaleza para melhorar minha posição no ranking e ficar entre os 300 do mundo", disse Engel, que é atualmente o número 322 da ATP no ranking de simples e 290 no ranking de duplas.

Outro favorito que segue confirmando é o gaúcho Franco Ferreiro. O terceiro cabeça-de-chave irá disputae vaga na final com o argentino Leandro Migani, de quem venceu na semana passada, no 2º IT Future. Para garantir a vaga na semifinal, Ferreiro derrotou por 6/0 e 6/3 o paulista Gabriel Pitta e segue invicto, tendo sido campeão dos dois futures realizados em agosto, em Florianópolis. "Já enfrentei o Migani duas vezes e venci. Deu para sentir um pouco como ele joga e também estou me sentindo melhor do que na semana passada, jogando o meu máximo", disse Ferreiro, de 22 anos, natural de Uruguaiana.

Nesta sexta-feira também acontece a decisão de duplas, com Marcelo Melo e André Miele enfrentando Henrique Pinto-Silva e Gabriel Pitta.

Resultados desta quinta-feira
Lucas Engel v. Diego Cubas 6/4 6/2
Alexandre Bonatto v. Thomaz Belucci 6/3 6/4
Franco Ferreiro v. Gabriel Pitta 6/0 6/3
Leandro Migani v. Moacir Santos Filho 3/6 6/4 6/1

Duplas
Marcelo Melo/André Miele v. Lucas Engel/Ricardo Hocevar, 6/2 6/3
Henrique Pinto-Silva/Gabriel Pitta v. Alexandre Bonatto/Rafael Farias, 6/0 6/0