Palermo (Itália) - O favorito no ATP de Palermo caiu nesta sexta-feira. Fernando Verdasco levou a pior no duelo espanhol que fez com Ruben Ramirez Hidalgo, cabeça-de-chave 8, sendo derrotado em sets diretos de 6/3 e 6/4. Com a vitória, Hidalgo se classificou para a semifinal do torneio italiano disputado em quadras de saibro e com premiação de 323.500 euros.

Verdasco, 28º do mundo, foi semifinalista em Valência e em Kitzbuhel, mas não consegue vencer mais de duas partidas em um mesmo evento desde julho. Já Hidalgo, com 28 anos de idade, chega a sua terceira semifinal na temporada, ainda buscando disputar uma final em 2006. Desde janeiro, Hidalgo fez boas participações em torneios de primeira linha e avançou 60 posições no ranking, ocupando hoje a 60ª colocação na lista de entradas.

Seu adversário na penúltima rodada será o equatoriano Nicolas Lapentti, que atropelou sem dó o francês Gilles Simon, cabeça-de-chave 3, por 6/0 e 6/1. O retrospecto entre os dois experientes tenistas está empatado com uma vitória para cada um. O último encontro foi no ATP de Poertschach em maio, quando Hidalgo levou a melhor no saibro.

Segundo favorito ao título, Filippo Volandri despachou o espanhol Albert Montañes por 6/4 e 6/2 e pega na semifinal outro tenista da Espanha, Nicolas Almagro, que eliminou o argentino Martin Vassallo Arguello por duplo 6/2. O confronto é inédito.