Londres (GBR) - A associação britânica de tênis (LTA) exibiu seu novo time de técnicos e formadores de tenistas nesta quinta-feira. A novidade são dois profissionais do tênis da Bélgica, responsáveis pelo sistema que gerou jogadoras como Justine Henin-Hardenne e Kim Clijsters.

Steven Martens, ex-diretor técnico da federação belga de tênis, é agora o diretor de suporte técnico da LTA. O belga tem a responsabilidade de identificar jovens talentos desde os cinco anos de idade, organizar centros de treinamento e melhorar o nível dos técnicos da associação.

Já Carl Maes foi apontado para encabeçar o tênis feminino, categoria em que a Grã-Bretanha tem sofrido enorme carência de talentos desde Sue Barker nos anos 80. Maes ajudou Clijsters a se tornar número 1 do mundo como seu técnico pessoal.

O tênis masculino também está agora sob nova liderança. O ex-capitão da Copa Davis Paul Hutchins comandará os rumos do desenvolvimento e treinamento dos tenistas britânicos. Finalmente, o norte-americano Paul Annacone, ex-técnico de Pete Sampras e o atual de Tim Henman, é o mais importante membro da nova equipe da LTA. Ele continuará treinando Henman, mas trabalhará 20 semanas por ano com Hutchins auxiliando desde tenistas de elite até juvenis.

Para o chefe executivo da LTA, Roger Draper, a "sacudida" que o tênis britânico receberá com esta nova e qualificada equipe ajudará o esporte a crescer e alçar novos horizontes. "Nós pedimos por 'primeira classe' e foi isso o que conseguimos. O verdadeiro trabalho começa agora para o time. Nossa nova visão vencedora apenas será alcançada se trabalharmos juntos e nos certificarmos que iremos trazer verdadeiras mudanças para o tênis britânico", afirmou Draper.