Mallorca (Espanha) - Lleyton Hewitt surpreendeu negativamente o circuito de tênis em 2006 ao despencar de produção e ocupar sua pior posição em 7 anos - fechou a temporada no 20º posto. Mas, para Rafael Nadal, o retorno do australiano ao primeiro escalão é uma questão de escolha.

"Lleyton foi o número 1 do mundo por dois anos. Se ele quiser, sempre vai ter uma grande chance de voltar às primeiras colocações do ranking", disse o vice-líder da lista de entradas, em entrevista veiculada pela imprensa australiana.

Para o espanhol, o momento pessoal atrapalhou o desempenho de Hewitt em quadra ao longo de 2006. "Ele não jogou muitos torneios, tinha acabado de virar pai", lembrou o bicampeão de Roland Garros.

Nadal lembrou da dificuldade de manter a regularidade quando se joga em alto nível. "Não sei, mas é muito difícil estar sempre nas primeiras posições - com a pressão, é complicado se você não está 100% concentrado e focado no torneio."

O número 2 não deixou de mostrar admiração pelo colega de circuito. "Ele é um grande campeão, um jogador incrível e um dos meus favoritos; então, tenho muito respeito por ele", disse. "Joguei grandes partidas contra ele na Austrália nos últimos anos e tenho boas lembranças delas."