"Rei do Saibro" sofre a quarta derrota na superfície desde 2005
07/05/2008 às 15h53

Fernando Franco

Mesmo com todo o cansaço de suas conquistas no Masters Series de Monte Carlo e Barcelona, Rafael Nadal surpreendeu nesta quarta-feira ao ser eliminado pelo genial Juan Carlos Ferrero na estréia em Roma. Nem mesmo a terrível imagem de suas bolhas no pé tiram o assombro de ver uma derrota sua no saibro, de tão raras que são.

Desde a temporada 2005, esta é apenas a quarta derrota do número 2 do mundo em quadras lentas. Ele perdeu em 2005 para o argentino Gáston Gaudio em Buenos Aires e para o russo Igor Andreev em Valência; depois caiu diante do suíço Roger Federer na final do Masters Series de Hamburgo no ano passado, e agora perde para Ferrero em Roma.

Nas últimas 105 partidas que disputou no saibro, Nadal venceu nada menos que 103. O último espanhol que o havia superado na superfície foi David Ferrer, em julho de 2004, em Stuttgart. Desde 2005, o tenista de Mallorca agora contabiliza o chocante número de 117 vitórias e 4 derrotas no saibro.

Nadal perdeu uma série invicta de 11 jogos na temporada e 22 partidas no saibro. Sua queda em Roma, aliás, deve dar mais força ainda aos seus protestos contra a ATP. Ele reclamou muito do apertado calendário reservado para a temporada de saibro em 2008, com três Masters Series disputados em apenas quatro semanas.

Por outro lado, o "Rei do Saibro" também se recusa a descansar. Após o título em Barcelona no domingo, o espanhol já treinava no Foro Italico na segunda-feira. O resultado pôde ser visto esculpido no pé direito de Rafa, na forma de bolhas estouradas e lacerações. Na semana que vem, Nadal precisa se recuperar para buscar o troféu em Hamburgo. Depois, joga Roland Garros, onde defende o título e mira a quarta coroa consecutiva.

Mesmo com a eliminação, a temporada do espanhol segue sensacional: são 32 vitórias e 7 derrotas no ano. Ele foi vice em Chennai, semifinalista no Aberto da Austrália e no Masters Series de Indian Wells, vice em Miami, campeão em Monte Carlo e Barcelona. Nadal ainda é o melhor tenista de 2008, líder com 409 pontos na Corrida dos Campeões.