Mello luta muito, mas é eliminado na estreia do ATP de Newport
09/07/2009 às 19h30

Newport (EUA) - Não deu para o paulista Ricardo Mello no ATP 250 de Newport. Após várias paralisações por conta do mau tempo durante a semana, o brasileiro voltou à quadra nesta quinta-feira, conseguiu empatar a partida contra o australiano Samuel Groth, mas caiu em três sets, parciais de 7/5, 3/6 e 6/3, em 1h45 de batalha. Na segunda, o gaúcho Marcos Daniel já havia sido derrotado pelo norte-americano Taylor Dent.

O campineiro, número 204 do mundo, poderia ter deixado o evento californiano com melhor sorte, já que após furar o qualifying teve um adversário também vindo do qualificatório pela frente. No entanto, Mello perdeu o saque nas quatro vezes em que foi ameaçado pelo 266º do ranking de entradas e vacilou na parcial decisiva, mesmo salvando dois macht-points.

O algoz do paulista agora enfrenta o lucky-loser local Rajeev Ram. Ele entrou na chave no lugar de Mardy Fish, que foi convocado às pressas para a Copa Davis para substituir o contundido Andy Roddick, e não decepcionou, ao bater o colombiano Alejandro Falla por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 7/5.

Já o atual bicampeão Fabrice Santoro, da França, começou firme na grama de Newport. Em apenas 1h22, o veterano de 36 anos despachou o italiano Flavio Cipolla em sets diretos, parciais de 6/3 e 7/5. Nas oitavas-de-final, o "Mágico" tem encontro marcado com Dent. Santoro lidera o retrospecto direto por 2 a 0.

Outro que conseguiu "driblar" a chuva e alcançar a segunda rodada foi o ucraniano Sergiy Stakhovsky, responsável por eliminar o canadense Frank Dancevic por 2 sets a 1, parciais de 7/6 (11/9), 2/6 e 7/5, em quase 2h. O tenista de Kiev vai medir forças com o belga Olivier Rochus, que tirou o austríaco Alexander Peya por 6/2, 4/6 e 6/4. O duelo entre ambos é inédito pelo circuito profissional.