"Sem as Williams, somos zebras", admite capitã americana
06/11/2009 às 21h05

Reggio Calabria (Itália) - Sem as irmãs Williams na equipe, a capital Mary Joe Fernandez reconhece: "Somos zebras contra as italianas." O confronto final pelo título da Fed Cup começa neste sábado, em quadra de saibro, em Reggio Calabria.

Serena Williams, número 1 do mundo, desistiu de jogar a final por estar cansada. O anúncio foi feito ainda durante o Masters de Doha, que ela conquistou invicta. Venus, também fisicamente debilitada, não compete, ampliando para três anos a sua ausência no torneio. Os Estados Unidos têm 17 títulos da Fed Cup e venceu todos os nove confrontos com a Itália.

"As Willams não têm jogado muito nos últimos 10 anos, ambas queriam estar aqui", disse a capitã americana. "Espero que isso signifique que elas estejam voltando a sentir aquele orgulho e o senso de honra e privilégio (de representar o país." As duas têm sido criticadas pela imprensa americana por não jogarem muito pelo país. Mas Fernandez acredita que a ausência das Williams vai pressionar as italianas. "Sempre achei que o país-sede sente mais a pressão. E uma final aumenta a pressão. As italianas tentam ganhar o primeiro título em casa, o segundo delas na Fed Cup, a pressão, com certeza, é grande."

Melanie Oudin, a melhor ranqueada Americana, enfrenta Francesca Schiavone no segundo jogo. A italiana conquistou há duas semanas a Kremlin Cup, em Moscou. "Para nós, é uma honra jogar esta final em casa", disse Schiavone. "Ser a primeira ou segunda a entrar em quadra não faz diferença para mim. Confio muito no que Flavia (Pennetta) pode fazer. Claro que existe a pressão, devido à importância do confronto." Pennetta, número 11 do mundo, abre o confronto contra Alexia Glatch.