Desde cedo, sua vida está ligada aos esportes. Curiosamente, foi o futebol de salão que o levou primeiro às quadras, quando tinha ainda oito anos. O interesse pelo tênis surgiu por influência de sua irmã Alejandra, hoje professora, e pelo seu primeiro treinador, José Flávio Nunes, que o fez apaixonar-se definitivamente pelo esporte e cultivar seus primeiros talentos e sua impressionante determinação pela vitória.
O próprio Meligeni admite não ter feito uma carreira juvenil espetacular. Jamais ganhou títulos estaduais ou nacionais de expressão. Sua melhor recordação dessa época é da turma: Henrique Palomba, Adriano Momesso, Ricardo Camargo, Otávio Della, Sérgio Sarli, Rui Brizola Filho e Luís Ruette.
"Meu estilo era simples: varejava e corria muito".
Com 16 anos, obteve uma bolsa de estudo e decidiu-se arriscar em Buenos Aires. O treinamento puxado de dois anos o levou ao terceiro lugar do ranking mundial de 89 e ao expressivo título no Orange Bowl de Miami, considerado o mais importante torneio juvenil do calendário.
Fernando lembra que o período na Argentina foi ótimo, mas serviu para mostrar o quanto era brasileiro.
Ele já atraía atenção pela garra e potencialidade. Seu primeiro treinador já na fase profissional foi o experiente Marcelo Meyer, com quem fez ajustes no seu estilo e passou a ganhar os primeiros pontos no ranking e os primeiros títulos.
A partir de 95, passou para o time de Ricardo Acioly, que hoje é também o treinador da Copa Davis.