As mudanças de De Villiers
Por Luiz Fernando Carvalho

Desde a introdução do tie-break em 1973 o tênis não passava por mudanças tão radicais. Como já anunciado, uma das novidades nos ATP em 2007 será o uso do sistema “round robin” no lugar da eliminação simples. O que poucos sabem é que esse formato de grupos será diferente conforme o tamanho da chave dos torneios.

Quando o evento reunir 32 atletas, serão definidos 8 grupos de 4 jogadores cada e só os campeões de cada grupo avançarão para as quartas-de-final. Já quando a chave for composta por 48 tenistas, existirão 16 grupos com três jogadores. Os 16 melhores passam às oitavas-de-final e a continuação ocorre no sistema de eliminação simples. O novo formato beneficiará não só as emissoras de televisão como também os diretores de torneios, que poderão promover mais suas estrelas – afinal, não haverá risco de perder Roger Federer ou Rafael Nadal logo na primeira rodada.

Outras alterações estão por vir. No Brasil, o telespectador não precisará mais ficar em dúvida no domingo entre assistir a rodada do Campeonato Brasileiro de futebol ou a decisão de um torneio ATP. Em 2007, as finais passarão a ser disputadas no sábado com o domingo virando o primeiro dia de competições do torneio. A novidade, já aprovada para a próxima temporada, terá 20% a 30% dos torneios começando no domingo. Já em 2009 todos os torneios serão obrigados a começar no primeiro dia da semana.

A tecnologia também vem ajudando o tenis a ganhar uma nova cara. O 'Hawk
Eye', introduzido neste ano em Indian Wells, adicionou mais emoção aos jogos. O sistema, já aprovado por jogadores e 'cartolas' do tênis, tem um custo alto e por isso deverá ser visto somente nos eventos principais. As estatísticas mostram que o sistema de replay instantâneo tem mudado o resultado dos jogos, já que os jogadores estavam certos em mais de 40% das vezes que desafiaram o juiz. Só para se ter uma idéia, foram questionadas 489 marcações nos torneios do US Open Series. Em 201 vezes dos casos a chamada foi revertida. Dentre todos os jogadores, James Blake lidera o numero de desafios com 27 - estava certo em 10.

As duplas também sofreram uma mudança de regas bastante drásticas. Desde o inicio do ano, os jogos de duplas são disputados em melhor de três sets com um "match tiebreak" de 10 pontos no terceiro set. A mudança reduziu em 30% o tempo dos jogos, o que possibilitou que mais partidas de duplas fossem disputados em quadras centrais.

Mas se você pensa que essas mudanças são passageiras está muito enganado. Etienne De Villiers, o substituto de Mark Myles na presidência da ATP, planeja fazer dos torneios um grande “parque de diversões”, com Pro-Ams, clínicas de tenis para crianças, e uma série de outras atividades que trarão o publico para mais perto dos jogadores.

O ex-diretor da Walt Disney pretende ainda mudar radicalmente o calendário
de 2009, no qual os Masters Series deverão ser extintos e mais eventos
com homens e mulheres jogando num mesmo local deverão ser criados.

Os tenistas mais conservadores certamente estão de cabelos em pé com as
novas regras do tênis. Porém, vale a pena lembrar que esportes como vôlei e
futebol também passaram por pequenos ajustes e hoje ninguém lembra que
no futebol um dia não existiu o impedimento ou no que no vôlei os sets eram de 15 pontos com vantagem.

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Luiz Fernando Procópio de Carvalho, paulista de 23 anos, foi um dos melhores juvenis do Brasil. Recém-formado pela Mississippi State University em Jornalismo e Relações Públicas, jogou tênis universitário por quatro anos e agora estagia na ATP no departamento de Advanced Media, na Flórida. Fale com o Lui: lcarvalho@atptennis.com