Nova York (EUA) - O favorito ao título do US Open é Roger Federer, a grande esperança da casa é Andy Roddick e a grande surpresa do torneio pode ser Andy Murray. Mas as atenções estão voltadas mesmo para Andre Agassi, lenda viva do esporte que disputa seu último torneio como profissional. Após virar um jogo emocionante contra Andrei Pavel - venceu por 6/7 (4/7), 7/6 (10/8), 7/6 (8/6) e 6/2, - e adiar a despedida, o preferido do público disse que viveu uma "noite perfeita".

"Foi perfeito. Não creio que tenha jogado na minha vida um match point com mais de 20 mil pessoas me ovacionando", contou o norte-americano, ex-líder do ranking e dono de oito títulos em torneios de Grand Slam. "Foi incrível", insistiu.

No ano passado, quando suspeitava-se que o jogador, já em má forma física, fosse abandonar a carreira após o US Open, ele teve de virar uma partida duríssima contra o compatriota James Blake nas quartas-de-final. Perdia por 2 sets a 0 e era dominado no terceiro, mas se recuperou e levou a platéia ao delírio.

Desta vez a situação foi menos dramática, mas não menos emocionante. O jogo estava empatado em 1 set a 1 e Pavel liderava por 4/0 no terceiro. Nem assim, contudo, Agassi pensou que poderia ser eliminado. "Pensei apenas que poderia perder o set", revelou.

O grande ídolo local admitiu que não esperava que a saída da quadra fosse "emocionalmente tão complicada", mas já se pronunciou sobre o próximo adversário, o cipriota Marcos Baghdatis, décimo do mundo. "É um talento, alguém que vale a pena pagar para ver jogar. É bom, faz muitas coisas na quadra e tem uma grande direita."

Embora Agassi tenha 36 anos e Pavel, 32, foi o romeno quem mais reclamou de desgaste após a primeira rodada. "Foi um jogo realmente duro. No final, estava cansado. Corri para a direita e para esquerda e ele fez o mesmo. Ainda é um dos jogadores mais bem preparados do circuito. Ele é incrível.