Nova York (EUA) - Com muita intensidade e potência, Maria Sharapova conquistou neste sábado seu segundo Grand Slam da carreira ao vencer a belga Justine Henin-Hardenne na final do US Open. Sob aplausos de 23 mil pessoas, a russa de 19 anos de idade bateu com estilo a número 2 do mundo por duplo 6/4, impondo seu tênis de poderosos saques e golpes pesados sobre o jogo de rapidez e contra-ataque da adversária.

O troféu prateado do Aberto dos EUA não deu apenas US$ 1,2 milhão e muitos pontos no ranking para a musa de 19 anos. Foi também o coroamento do ano em que a tenista provou que seu triunfo em Wimbledon em 2004 não foi algo fortuito, mas sim a primeira conquista de uma carreira vencedora.

"Tive essa experiência dois anos atrás e sabia que não seria o bastante, eu tinha muito mais dentro de mim", disse Sharapova, relembrando sua conquista em Londres com apenas 17 anos de idade. "Aquilo foi apenas o começo. Tudo isso não foi fruto apenas do preparo que fiz semanas antes do torneio, é do preparo que fiz desde que sou uma garotinha", apontou.

"Percebi que havia perdido as últimas quatro vezes contra Justine, então eu pensei em rodar tudo 360 graus e fazer totalmente o oposto", disse a russa, que agora tem duas vitórias em seis confrontos com Henin-Hardenne.

"É a cenoura no bolo, mas existem muitas mais cenouras que quero colocar no bolo", metaforizou a adolescente. "Tenho ainda muitos anos e posso melhorar", afirmou a atleta mais bem paga do mundo.

"Foi um ano maravilhoso para mim, mas ainda não acabou. Estou saudável e meu próximo objetivo é o Masters. No final do ano eu verei quais serão meus planos para 2007", declarou Sharapova, vencedora dos WTA de Indian Wells e San Diego em 2006.

Henin-Hardenne não conseguiu esconder sua expressão de decepção após a derrota. Na coletiva de imprensa depois do jogo, a tenista cobrou muito de si mesma. "Ela serviu muito melhor do que em nosso encontro anterior. Dei muito tempo à ela, joguei muito curto. Nesse nível, isso simplesmente não é o bastante."

"Eu tentei lutar em cada ponto, mas ela jogou muito bem no fundo da quadra e foi muito difícil para mim. Ela não me deu muitas oportunidades. Simplesmente ela foi a melhor nesta noite", reconheceu a belga, que faturou cinco torneios neste ano.

Finalista nos quatro Grand Slam em 2006, Henin-Hardenne conquistou apenas o título em Roland Garros, perdendo o Aberto da Austrália e Wimblendon para a francesa Amélie Mauresmo. "Acho que o segundo lugar é sempre o mais difícil. Você fica sempre desapontada ao perder. Não é um sentimento bom", disse.

Henin-Hardenne, entretanto, afirmou estar satisfeita com sua temporada - a tenista tem o melhor desempenho do circuito em 2006. "Tem sido uma grande temporada para mim. E ela ainda não acabou", disse a belga, mostrando seu espírito de competidora que tanto a caracteriza. "Estou bem fisicamente, é o primeiro ano desde 2003 que consigo jogar uma temporada inteira", concluiu.