Sá e Melo batem campeões de Roland Garros e estão na semi
06/07/2007 - 09h03

Mineiros fazem história em Wimbledon
Londres (Inglaterra) - O Brasil está de novo em lugar de destaque do tênis mundial graças aos mineiros André Sá e Marcelo Melo. A dupla, que já havia feito história em Wimbledon ao vencer um dos jogos mais longos de todos os tempos, voltou a fazer barulho nesta sexta-feira ao garantir vaga na semifinal. E ao contrário das batalhas anteriores, superaram os poderosos Mark Knowles e Daniel Nestor, cabeças-de-chave número 3, de forma arrasadora, por 3 a 0, parciais de 6/4, 6/3 e 6/4.

Sá e Melo tentam recolocar o país numa final de Grand Slam desde 2001, quando Gustavo Kuerten conquistou o tricampeonato de Roland Garros, na partida desta sexta-feira contra os franceses Arnaud Clement e Michael Llodra. Os décimos favoritos também tiveram jogo tranqüilo nas quartas, batendo o israelense Harel Levy e o norte-americano Rajeev Ram por 6/3, 6/2 e 6/2.

Os brasileiros seguem a campanha dos sonhos no torneio inglês depois de terem ficado perto da derrota na segunda rodada, quando salvaram quatro match-points e viraram para cima de Paul Hanley e Kevin Ullyett com um incrível 28/26 no quinto set. A partida entrou para o livro de recordes do torneio como a maior em número de games (102) e a segunda mais longa em termos de tempo em quadra, com 5h58.

Não bastasse o sufoco, tiveram nesta quinta-feira outra forte emoção nas oitavas-de-final contra Cristopher Kas e Alexander Peya, perdendo chances no quarto set e fechando apenas na parcial decisiva. Os dois já realizam a melhor campanha de suas carreiras e devem dar incrível salto no ranking. Melo já é o número 1 do país e deve ficar perto do top 30, mesma situação de Sá, que só não manterá o posto de principal duplista por defender as oitavas do ano passado.

Na partida, os mineiros se mostraram em grande forma e dominaram desde o início, sempre com games mais fáceis. O resultado da pressão veio no décimo game, com a quebra e o 6/4. A segunda parcial ainda foi mais fácil, com a dupla nacional pulando em 4/2 e perdendo chance de outra quebra antes de fechar em 6/3. Animados, não diminuíram o ritmo e garantiram a vantagem decisiva no 5/4 do terceiro set.

Apesar de grandes amigos, iniciaram a parceria apenas neste ano, em fevereiro, com a semifinal no challenger de Santiago. Em seguida, foram vices no ATP de Viña del Mar e quadrifinalistas na Costa do Sauípe. Com outros parceiros, Melo ganhou ainda dois challengers antes de voltar ao lado de Sá e faturar Bermudas e o ATP de Estoril. Juntos, têm retrospecto de 25 vitórias e 11 derrotas.

Grand Slam fica para depois - Para se ter noção da importância da vitória de Sá e Melo, basta olhar os números de Nestor e Knowles. Os dois veteranos vinham do título de Roland Garros, há um mês e tinham chance de fechar o Grand Slam, já que conquistaram também o Aberto da Austrália (2002) e o US Open (2004). Por outro lado, nunca venceram Wimbledon em dez participações, mas chegaram quatro vezes na semifinais e foram uma vez vices.

Os tenistas, que vinham ainda do título em Queen's e de seqüência de 13 triunfos seguidos, haviam dito que encerrariam a parceria após o Grand Slam britânico, mas voltaram atrás e anunciaram que jogam ainda o US Open. Eles ocupam a segunda colocação na Corrida dos Campeões.