Tudo começou como diversão para a alta sociedade

O Aberto dos Estados Unidos sofreu muitas transformações ao longo de sua história. A mudança de um evento amador conhecido como Campeonato Nacional Norte-americano para o US Open - o mais rico torneio profissional do mundo aberto para a amadores e profissionais - é a mudança mais óbvia. Mas há muitas outras mais sutis.

Os cinco torneios que constituem o US Open - simples masculina e feminina, duplas masculina e feminina e duplas mistas - originaram-se de um torneio de simples masculina que era uma diversão para a alta sociedade no final do século 19.

O primeiro Campeonato Norte-americano de Simples Masculina foi realizado no Newport Casino, em Newport, em agosto de 1881. Apenas clubes filiados à Federação Norte-americana de Tênis (USTA) tinham permissão de participar. Este foi o início dos 34 anos de reinado de Newport como centro tenístico do país.

As duplas masculinas foram jogadas em conjunto com o torneio de simples masculina no Newport Casino nos primeiros sete anos, de 1881 a 1886, antes de se mudar para vários locais. De fato, os cinco torneios do Campeonato Norte-americano/ US Open foram realizados em nove diferentes locais ao longo de sua história, incluindo o USTA National Tennis Center. As duplas mistas foram disputadas em oito diferentes locais.

Em 1887, seis anos depois que o torneio foi instituído como um evento anual, o primeiro Campeonato Norte-americano de Simples Feminina foi realizado no Philadelphia Cricket Club, acrescido do torneio feminino de duplas em 1889. Dos cinco torneios que formam o Aberto dos Estados Unidos, o torneio de simples feminina foi o que menos sedes teve, tendo sido disputado em apenas três locais: Philadelphia Cricket Club, West Side Tennis Club e no USTA National Tennis Center.

O torneio de duplas mistas começou oficialmente em 1892 e foi jogado paralelamente aos torneios de simples feminina e duplas 1921. A partir de então, as duplas mistas foram combinadas com o programa de duplas masculinas.

O advento da Era Open em 1968 transformou o Campeonato Norte-americano no Aberto dos Estados Unidos, disputado no West Side Tennis Club em Forest Hills, Queens, Nova York. Um total de US$100 mil foi oferecido em prêmios aos 96 homens e 63 mulheres que se inscreveram para os torneios de simples e de duplas naquele ano. Hoje, o US Open oferece mais de US$ 15 milhões e cerca de 600 homens e mulheres, incluindo o qualificatório, participam.

Na Era Open, os recordistas masculinos de títulos são Jimmy Connors e Pete Sampras, com cinco títulos, seguidos de John McEnroe, com quatro. No geral, entretanto, o recorde absoluto é de sete títulos, dividido entre Richard Sears, de 1881 a 1887; Bill Larned, de 1901 a 1911; e William Tilden II (Bill Tilden), na década de 20.

Entre as mulheres, a recordista absoluta é Molla Mallory, com oito títulos conquistados a partir de 1915, quatro deles consecutivos. Na Era Open, Chris Evert domina com seis títulos. A brasileira Maria Esther Bueno (foto acima) faz parte da história do torneio tendo conquistado quatro edições do campeonato (59, 63, 64 e 66).